Por JOHN FUND –
Febrero 26, 2023 4:32 PM
Se encuentra en Washington para discutir cómo contrarrestar las ambiciones rusas y chinas.
CHINA ha intentado afanosamente dominar el mercado de minerales estratégicos clave, como el cobre, el cobalto, el litio y el níquel. Ya es hora de que Occidente encuentre la manera de desafiar su estrategia.
El Banco Mundial calcula que la producción de esos minerales deberá aumentar un 500% de aquí a 2050 si los países industrializados quieren cumplir sus objetivos de transición hacia una energía limpia. Occidente necesita esos minerales para aprovechar las ventajas de la energía limpia que proporcionan la nuclear, la hidráulica y la eólica, y para evitar la dependencia de los combustibles fósiles procedentes de Rusia. Por ejemplo, un coche eléctrico consume tres veces más cobre que uno convencional.
Las minas existentes se concentran en unos pocos países de África y América Latina, por lo que el papel de China como gran potencia minera es realmente preocupante. Según la Agencia Internacional de la Energía, China ya procesa entre el 50% y el 70% del litio y el cobalto del mundo y hasta el 90% de las tierras raras. China es también el mayor procesador de cobre y níquel.
Occidente necesita desarrollar un plan mejor para desafiar el dominio chino en minerales estratégicos. Muchos países con yacimientos minerales se enfrentan a la oposición a los proyectos mineros, debido a las preocupaciones medioambientales, el recelo de las comunidades indígenas y los debates polarizadores sobre quién se beneficiará de los beneficios.
El economista peruano Hernando de Soto cree tener una solución. Director de un influyente grupo de reflexión pionero en el papel del “sector informal” para impulsar el desarrollo económico en los países más pobres, de Soto ha sido nombrado por la revista Time uno de los cinco principales innovadores latinoamericanos. La revista Foreign Policy lo ha nombrado uno de los 100 intelectuales más influyentes del mundo. En las elecciones presidenciales de Perú de 2021 quedó en cuarto lugar en la primera vuelta de la votación, superando la votación en Lima, la capital, donde vive el 30% del país.
Perú está asolado por disturbios civiles desde diciembre, cuando el ex presidente Pedro Castillo dio un fallido golpe de Estado, fue destituido y detenido. La actual presidenta, Dina Boluarte, tiene un índice de desaprobación del 86%, y su mandato ha dado lugar a bloqueos, protestas y un resurgimiento entre bastidores del movimiento terrorista Sendero Luminoso.
De Soto quiere atenuar la polarización entre clases y poner fin al estancamiento en torno a los minerales en su país. Construiría puentes financieros equitativos entre los mercados mundiales de capitales que pueden proporcionar recursos para extraer los minerales y los mineros y agricultores del sector informal que controlan el acceso a los minerales bajo el suelo de Perú. Ambas partes saldrían beneficiadas.
Su equipo ha desarrollado y probado con éxito un proyecto de derechos de propiedad y sobre los minerales que podría liberar los metales estratégicos necesarios para hacer frente al desafío mundial del cambio climático y sustituir a los combustibles fósiles que actualmente suministra Rusia. Los derechos de propiedad de los grupos indígenas cotizarán en bolsas que podrán convertirlos en socios de proyectos mineros o darles una compensación a valor de mercado.
“Hemos desarrollado protocolos que pueden regir una revolución minera”, me dijo de Soto. “Hemos revisado un pajar desordenado de 800.000 reglamentos y hemos separado los que pueden utilizarse internacionalmente y los que son retóricos. En seis meses, podremos decir a cualquier comunidad, propietario o minero de Perú el camino crítico que deben seguir para crear capital.”
De Soto acompaña a una delegación de influyentes peruanos a Washington, D.C., para discutir la apertura de Perú, que posee algunas de las mayores reservas minerales del mundo, a un nuevo renacimiento minero. En su delegación, que llegará el lunes, estarán Mario Ayamamani Quispe, jefe de las cooperativas productoras de oro de Perú; Ulises Solís Llapa, la mayor autoridad peruana en litio y uranio; y Julio Renán Riveros Cárdenas, que dirigió los comités de autodefensa que derrotaron a los terroristas de Sendero Luminoso en los años noventa.
La historia tiene también una vertiente política. Los peruanos están hartos de un gobierno disfuncional, y el 69% de ellos está a favor de elecciones anticipadas a finales de este año o principios del próximo. Una nueva encuesta del Instituto de Estudios Peruanos, elaborada para el diario La República, indica un cinismo generalizado sobre todos los candidatos, pero de los nombrados como posibles presidentes, de Soto ocupa el segundo lugar.
Hernando de Soto lleva toda una vida asesorando a los gobiernos sobre cómo pueden utilizar los derechos de propiedad para ayudar a comunidades en gran medida impotentes que no pueden recurrir al derecho contractual normal. El grueso de la población de muchos países está excluido del sistema comercial mundial. Si de Soto y los miembros de su delegación están en lo cierto, proporcionarán una vía para mejorar la suerte del peruano promedio, destapar flujos de capital que puedan desarrollar los recursos minerales de países de toda América Latina y asestar un golpe mucho mayor a las ambiciones energéticas de China y Rusia de lo que probablemente logren la diplomacia o las guerras comerciales punitivas.
Las autoridades de Washington deberían escucharle.